Ciertas cantidades en la fisica, llamadas escalares, quedan exclusivamente determinadas con un número y una unidad de medida, como sucede con el tiempo. Así afirmamos que un suceso ocurrió en 2 horas. Otras cantidades en cambio, llmadas vectoriales, requieren además , una dirección y un sentido para que queden totalmente definidas. Hemos mencionado en secuencias previas al desplazamiento y la velocidad ques on, por supuesto, cantidades vectoriales. Es claro que n es lo mismo caminar 5 kilómetros hacia el norte que 5 kilómetros hacia el sur.
De la misma manera, no obtenemos el mismo resultado si lanzamos una pelota de básquetbol hacia la canasta del equipo contrincante que hacia la propia, aunque necesitemos la misma magnitud de fuerza para arrojarla. ¿ Qué tipo de cantidad será entonces la fuerza? Es, tambien, una cantidad vectorial C.
Como la fuerza es un vector, se puede representar mediante una flecha cuya longitud indique qué cantidad de fuerza se aplica y cuál es su dirección y sentido. Cuando se ejercen diversas fuerzas sobre un cuerpo, una representación de vectores permite analizzr qué efecto se producirá como resultado de aplicar todas las fuerzas simultáneamente.
El punto de aplicación de cada fuerza está representado por el punto inicial de la flecha; la dirección es el ángulo que forma la flecha con el eje horizontal, el sentido es hacia donde apuna la flecha y la magnitud de la fuerza, es proporcional al tamaño total de la flecha, medido desde el punto de aplicación hasta la punta de la misma, trazada en una escala apropiada de longitud.
¿CUÁLES SON LAS VENTAJAS DE USAR FLECHAS PARA REPRESENTAR LAS FUERZAS?
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